Respuesta rápida: un Certificado de Ahorro Energético (CAE) es un documento electrónico oficial que acredita un ahorro de energía final. Cada CAE equivale a 1 kWh de energía ahorrada gracias a una actuación de eficiencia energética.

Ese ahorro tiene valor económico. Las comercializadoras de electricidad y gas y otros sujetos obligados deben acreditar cada año una determinada cantidad de ahorro energético y pueden adquirir los ahorros generados por consumidores finales.

Por eso, si desde 2023 has sustituido una caldera por aerotermia, renovado la iluminación de una empresa, mejorado el aislamiento de un edificio o realizado determinadas mejoras de eficiencia, puedes haber generado un ahorro susceptible de convertirse en CAE y recibir una contraprestación económica por él.

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En Escala Renovables gestionamos CAE para empresas, comunidades y particulares en Cataluña. Analizamos la actuación, calculamos el ahorro que puede certificarse, preparamos el expediente y acompañamos todo el proceso hasta su monetización.

Y hay algo importante: la actuación no tiene por qué estar pendiente de ejecución. Si ya realizaste una mejora energética desde 2023, merece la pena comprobar si todavía estás a tiempo de monetizar el ahorro generado.

¿Qué es exactamente un Certificado de Ahorro Energético?

Un CAE es un documento electrónico oficial que acredita 1 kWh de ahorro anual de energía final conseguido mediante una actuación de eficiencia energética.

El sistema está regulado por el Real Decreto 36/2023, de 24 de enero, y desarrollado, entre otras normas, por la Orden TED/815/2023 y la Orden TED/845/2023, que establece el catálogo de medidas estandarizadas de eficiencia energética.

La lógica del sistema es relativamente sencilla.

España debe cumplir unos objetivos de ahorro energético y parte de esa obligación se traslada a las comercializadoras de electricidad y gas y a determinados operadores de productos energéticos.

Estos sujetos obligados pueden cumplir parte de su obligación mediante aportaciones económicas al Fondo Nacional de Eficiencia Energética o mediante la liquidación de Certificados de Ahorro Energético generados por actuaciones reales de eficiencia.

Ahí es donde entra el consumidor.

Si una empresa, comunidad o particular realiza una actuación que reduce su consumo de energía final, ese ahorro puede tener valor dentro del sistema CAE. El propietario del ahorro puede cederlo a cambio de una contraprestación económica para que posteriormente sea certificado y utilizado dentro del sistema.

En una frase: el CAE no es una subvención que se pide; es un ahorro energético que puede monetizarse.

¿Cuánto se puede cobrar por un CAE?

No existe una tarifa oficial que determine cuánto cobra el propietario de un ahorro por sus CAE: la contraprestación se negocia y depende de la actuación, el volumen de ahorro y los costes asociados a su certificación.

El importe que finalmente recibe el titular depende de factores como:

• el volumen total de ahorro generado;

• el tipo de actuación;

• la facilidad o complejidad de verificarla;

• los costes de preparación y verificación del expediente;

• las condiciones pactadas para la cesión del ahorro;

• y la situación del mercado CAE en ese momento.

Por eso, dos proyectos que generan el mismo ahorro energético no tienen necesariamente que recibir exactamente la misma contraprestación.

En proyectos industriales, terciarios o rehabilitaciones de cierta dimensión, los CAE pueden representar un ingreso relevante y reducir el periodo de retorno de una inversión que, en muchos casos, ya era necesaria por razones energéticas u operativas.

¿Qué actuaciones generan Certificados de Ahorro Energético?

Pueden generar CAE las actuaciones que consiguen una reducción demostrable del consumo de energía final y cumplen los requisitos establecidos por el sistema.

Existen dos grandes vías.

Las actuaciones estandarizadas son aquellas para las que existe una ficha específica dentro del catálogo oficial CAE, con una metodología definida para calcular el ahorro.

Las actuaciones singulares permiten certificar determinados proyectos que no encajan directamente en una ficha estandarizada, pero cuyo ahorro puede calcularse y justificarse mediante una metodología específica.

Algunos ejemplos habituales son:

Que una tecnología aparezca en esta tabla no significa que cualquier instalación genere automáticamente CAE. Cada actuación debe cumplir los requisitos técnicos y documentales establecidos en la ficha correspondiente o justificarse mediante el procedimiento aplicable.

¿La aerotermia genera CAE?

Sí. La sustitución de determinados sistemas de calefacción o producción de agua caliente por bombas de calor puede generar CAE cuando la actuación cumple los requisitos técnicos de la ficha correspondiente.

Es uno de los casos especialmente interesantes en viviendas, comunidades de propietarios y edificios terciarios.

Por ejemplo, una actuación del tipo:

caldera de gas o gasóleo → bomba de calor/aerotermia

puede reducir considerablemente el consumo de energía final necesario para producir calefacción y agua caliente.

Ese ahorro es precisamente lo que puede convertirse en CAE.

Pero hay una cuestión importante: no basta con instalar una aerotermia.

Para calcular y acreditar correctamente el ahorro pueden ser necesarios datos y documentos relativos tanto al equipo nuevo como al sistema sustituido. Por eso, si el proyecto todavía no se ha ejecutado, conviene identificar previamente qué ficha CAE será aplicable y qué documentación habrá que conservar.

Hacerlo antes de la obra puede evitar problemas meses después, cuando llega el momento de certificar el ahorro.

¿El autoconsumo solar genera CAE?

Una instalación fotovoltaica de autoconsumo, por sí sola, con carácter general no genera CAE, porque el sistema certifica ahorro de energía final y no simplemente un cambio en el origen de la energía consumida.

La diferencia es importante.

La fotovoltaica permite producir localmente una parte de la electricidad que necesita el edificio, reduciendo la energía que compramos de la red.

Una actuación de eficiencia, en cambio, busca que necesitemos menos energía final para prestar el mismo servicio.

Por eso una instalación de autoconsumo no debe confundirse automáticamente con una actuación generadora de CAE.

Sin embargo, ambas tecnologías pueden formar parte de un mismo proyecto.

Por ejemplo:

fotovoltaica + aerotermia

La instalación solar puede reducir la electricidad comprada de la red, mientras que la sustitución de una antigua caldera por una bomba de calor puede generar un ahorro de energía final susceptible de certificarse mediante CAE.

Analizar conjuntamente ambas inversiones permite calcular mejor el retorno real del proyecto.

¿Cómo saber si tengo CAE pendientes de cobrar?

Si has realizado una actuación de eficiencia energética desde 2023, merece la pena comprobar si el ahorro generado todavía puede convertirse en CAE.

No es necesario haber pensado en los CAE cuando ejecutaste la obra.

Es frecuente encontrar empresas o particulares que realizaron inversiones energéticas y descubren posteriormente que una parte del ahorro generado podría monetizarse.

Por ejemplo, conviene revisar actuaciones como:

• sustitución de calderas por bombas de calor o aerotermia;

• renovación de iluminación;

• mejora del aislamiento;

• sustitución de ventanas;

• renovación de motores y equipos industriales;

• instalación de variadores de frecuencia;

• recuperación de calor;

• mejoras de climatización;

• optimización de determinados procesos industriales.

Para hacer una primera valoración necesitamos conocer, como mínimo, qué actuación se realizó, cuándo terminó y qué equipos o sistemas se sustituyeron.

A partir de ahí puede comprobarse si existe una ficha aplicable, qué documentación será necesaria y cuál es el ahorro potencialmente certificable.

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¿Quién puede beneficiarse de los CAE?

Particulares, comunidades de propietarios y empresas pueden beneficiarse económicamente de los ahorros que generan, aunque no solicitan directamente la emisión de los CAE ante la Administración.

El ahorro energético pertenece inicialmente a quien realiza la inversión que lo genera.

Ese titular puede ceder los derechos sobre el ahorro mediante un convenio o acuerdo CAE, recibiendo a cambio la contraprestación pactada.

La solicitud de emisión ante la Administración corresponde a los sujetos obligados o sujetos delegados habilitados dentro del sistema.

Por eso, desde el punto de vista del propietario de una vivienda o una empresa, el proceso es más sencillo de lo que puede parecer: no tiene que convertirse en experto en el Sistema CAE ni tramitar personalmente todo el procedimiento administrativo.

Necesita, eso sí, que la actuación y su documentación permitan demostrar correctamente el ahorro.

Si eres particular o comunidad de propietarios

Las oportunidades suelen estar relacionadas con actuaciones como aerotermia, rehabilitación de envolvente, aislamiento, ventanas o determinadas mejoras de climatización y ACS.

Si eres empresa

El abanico es mucho mayor: iluminación, climatización, motores, variadores, recuperación de calor, procesos industriales, equipos de alta eficiencia y otras actuaciones capaces de generar grandes volúmenes de ahorro energético.

En instalaciones industriales, analizar los CAE antes de ejecutar la inversión puede ser especialmente interesante porque permite incorporarlos al cálculo económico y al retorno esperado del proyecto.

¿Cómo se tramita un CAE en Cataluña paso a paso?

En Cataluña, el Institut Català d'Energia (ICAEN) actúa como gestor autonómico del Sistema CAE para las actuaciones realizadas en territorio catalán.

Si eres el propietario de la vivienda o la empresa que ha realizado la inversión, no tienes que gestionar personalmente todo este circuito. La tramitación se canaliza a través de los agentes habilitados dentro del sistema.

El procedimiento incluye, de forma simplificada, las siguientes fases:

1. Identificación de la actuación

Primero se determina si la mejora encaja en alguna ficha del catálogo de actuaciones estandarizadas o si debe tratarse como una actuación singular.

Este paso es fundamental porque determina cómo se calculará el ahorro y qué documentación será necesaria.

2. Cálculo del ahorro

Se aplica la metodología correspondiente para determinar cuántos kWh de energía final ahorra anualmente la actuación.

Ese ahorro será la base para determinar los CAE que pueden solicitarse.

3. Preparación del expediente CAE

La documentación depende de cada actuación, pero puede incluir:

• facturas;

• fichas técnicas;

• información sobre los equipos retirados;

• características de los nuevos equipos;

• fotografías;

• certificados;

• documentación relativa a consumos;

• y el acuerdo de cesión del ahorro.

Una documentación incompleta puede retrasar el expediente o impedir que el ahorro sea certificado.

4. Verificación independiente

Un verificador de ahorro energético acreditado revisa la actuación, los cálculos y la documentación aportada.

Si detecta deficiencias, puede solicitar su subsanación. Por eso es importante preparar correctamente el expediente desde el principio.

5. Solicitud ante el ICAEN

Una vez obtenido el dictamen favorable de verificación, el sujeto obligado o delegado presenta la solicitud correspondiente ante el gestor autonómico.

6. Validación y emisión

El ICAEN revisa el expediente y puede solicitar documentación o aclaraciones adicionales.

Si la actuación cumple los requisitos, se valida el ahorro y se continúa con la emisión e inscripción de los CAE dentro del sistema.

7. Monetización del ahorro

El ahorro certificado puede utilizarse para cumplir las obligaciones de eficiencia energética de los sujetos obligados y se materializa la contraprestación económica acordada con el titular.

El plazo total depende de la actuación, la calidad del expediente y los tiempos de verificación y tramitación administrativa, por lo que no existe un plazo idéntico para todos los proyectos.

¿Hay plazo para reclamar un CAE?

Sí. Los CAE tienen una ventana temporal limitada, por lo que dejar pasar los años puede significar perder la posibilidad de monetizar un ahorro ya generado.

Con carácter general, la normativa establece una vigencia limitada a los tres años posteriores a la finalización de la ejecución de la actuación, con el límite temporal establecido por el propio sistema.

Esto hace especialmente relevante revisar ahora las actuaciones ejecutadas en los últimos años.

Si realizaste una mejora de eficiencia en 2023, 2024, 2025 o 2026, no deberías asumir que por estar la obra terminada ya es demasiado tarde.

Puede seguir existiendo la posibilidad de transformar ese ahorro en CAE, siempre que la actuación cumpla los requisitos y se encuentre dentro de los plazos correspondientes.

Especialmente en las actuaciones más antiguas, esperar puede significar perder definitivamente esa oportunidad.

¿Los CAE son compatibles con subvenciones y ayudas?

Los CAE pueden ser compatibles con determinadas ayudas públicas, pero la compatibilidad debe analizarse caso por caso.

Haber recibido una subvención para ejecutar una actuación no significa automáticamente que esta quede excluida del Sistema CAE.

Sin embargo, si el proyecto ha recibido financiación pública, esta circunstancia debe declararse correctamente en el expediente y deben cumplirse las condiciones que resulten aplicables, incluida la justificación correspondiente del papel incentivador del CAE cuando sea necesaria.

También deben revisarse las bases específicas de la ayuda recibida para comprobar que no exista ninguna incompatibilidad.

Por eso, si una actuación combina:

inversión + subvención + CAE

conviene analizar las tres piezas conjuntamente.

Y, siempre que sea posible, hacerlo antes de ejecutar el proyecto, no cuando toda la documentación ya está cerrada.

¿Por qué conviene estudiar los CAE antes de ejecutar una obra?

Porque parte de la documentación necesaria para acreditar el ahorro se genera durante la propia ejecución y puede ser difícil recuperarla posteriormente.

Cuando analizamos los CAE antes de una actuación podemos:

1. identificar la ficha del catálogo aplicable;

2. estimar el ahorro energético;

3. valorar el potencial económico;

4. saber exactamente qué información debe conservarse;

5. documentar correctamente los equipos que se sustituyen;

6. incorporar el posible ingreso por CAE al cálculo del retorno de la inversión.

Esto es especialmente importante en proyectos industriales o actuaciones de cierto tamaño.

Una inversión energética no debería analizarse únicamente preguntando:

«¿Cuánto cuesta?»

La pregunta correcta es:

«¿Cuál es el coste neto después de ahorro energético, ayudas, CAE y otros incentivos aplicables?»

¿Cómo gestionamos los CAE en Escala Renovables?

En Escala Renovables analizamos, documentamos y acompañamos la tramitación de CAE para empresas, comunidades y particulares, tanto en proyectos nuevos como en actuaciones ya ejecutadas.

Si la actuación ya está hecha, revisamos:

• cuándo se ejecutó;

• qué equipos se sustituyeron;

• qué tecnología se instaló;

• qué documentación existe;

• qué ficha puede ser aplicable;

• y qué ahorro podría certificarse.

Si la actuación todavía está en fase de proyecto, podemos trabajar de forma preventiva: identificar desde el principio los requisitos CAE y preparar la ejecución para conservar toda la documentación necesaria.

Esto es especialmente útil en proyectos de:

• aerotermia y climatización eficiente;

• eficiencia energética industrial;

• iluminación;

• motores y procesos;

• rehabilitación energética;

• recuperación de calor;

• y otras medidas de reducción del consumo.

Trabajamos con clientes residenciales, terciarios e industriales en Lleida, Girona y el conjunto de Cataluña y acompañamos el proceso hasta la monetización del ahorro.

¿Has realizado una mejora energética desde 2023?

Podemos hacer una primera revisión para comprobar si la actuación puede generar CAE y valorar el ahorro potencialmente certificable.

Solo necesitamos saber qué actuación realizaste, cuándo se ejecutó y qué equipos sustituiste.

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Preguntas frecuentes sobre los Certificados de Ahorro Energético

¿Un particular puede cobrar por sus CAE?

Sí. Un particular que haya realizado una actuación de eficiencia energética elegible puede beneficiarse económicamente del ahorro generado. El ahorro se cede mediante el correspondiente acuerdo a un agente habilitado dentro del sistema a cambio de una contraprestación.

¿Una empresa puede generar CAE?

Sí. Las empresas pueden generar CAE mediante numerosas actuaciones de eficiencia energética. En industria, el volumen de ahorro puede ser especialmente elevado en proyectos relacionados con motores, climatización, iluminación, recuperación de calor y optimización de procesos.

¿Cuánto vale un CAE?

No existe un precio oficial único de compra del CAE. La contraprestación se negocia. 

¿Cuánto tarda en cobrarse un CAE?

Depende del tipo de actuación y de los procesos de documentación, verificación y validación. Conviene contar con un proceso de varios meses en muchos expedientes, aunque no existe un plazo único aplicable a todos los casos.

¿La aerotermia genera CAE?

Puede generarlos. La sustitución de determinados sistemas de calefacción o ACS por bombas de calor puede producir ahorro de energía final certificable si cumple los requisitos técnicos establecidos.

¿El autoconsumo solar genera CAE?

Con carácter general, una instalación fotovoltaica por sí sola no genera CAE, porque producir electricidad mediante autoconsumo no equivale necesariamente a reducir la demanda de energía final. Sin embargo, otras actuaciones realizadas dentro del mismo proyecto, como la aerotermia, sí pueden generar ahorros certificables.

¿Puedo cobrar CAE por una instalación que ya está hecha?

Sí, puede ser posible. Si la actuación se ejecutó dentro del periodo admitido por el sistema, cumple los requisitos correspondientes y todavía está dentro de plazo, puede estudiarse aunque no se pensara en los CAE cuando se realizó la obra.

¿Qué pasa si la actuación es anterior a 2023?

Las actuaciones anteriores a la entrada en vigor del Sistema CAE no pueden generar certificados bajo este mecanismo.

¿Puedo tramitar los CAE por mi cuenta?

El propietario del ahorro no solicita directamente la emisión del CAE ante la Administración. La solicitud corresponde a los sujetos obligados y sujetos delegados habilitados dentro del sistema.

¿Qué documentación necesito para saber si puedo generar CAE?

Depende de la actuación, pero para una primera valoración resulta especialmente útil disponer de las facturas, la fecha de ejecución y la información técnica de los equipos instalados y sustituidos. Posteriormente pueden ser necesarios otros documentos según la ficha aplicable.

¿Puedo combinar una subvención con los CAE?

En determinados casos sí, pero debe estudiarse la compatibilidad concreta. Es necesario revisar las condiciones de la ayuda recibida y reflejar correctamente la financiación pública dentro del expediente CAE cuando corresponda.