«Las placas solares no se pueden reciclar»: ¿mito o realidad?

Si has pensado en poner placas en casa, es probable que alguien te lo haya dicho: «Sí, muy verde todo, pero cuando se estropeen, ¿qué? Acabarán en un vertedero».

La duda es buena. Tiene poco sentido producir energía limpia durante años para luego dejar un problema detrás. Así que vamos a responderla con calma y con datos.

Un panel solar se parece más a una ventana que a un móvil

Cuando pensamos en «residuo electrónico», nos viene a la cabeza un móvil viejo lleno de componentes pequeños y difíciles de separar. Un panel solar es otra cosa.

Si lo desmontas, lo que encuentras es sobre todo vidrio y aluminio. Más o menos tres cuartas partes de su peso son el cristal frontal y alrededor de un 10 % es el marco metálico. El resto son plásticos, cobre, silicio y una pequeña cantidad de plata.

Dicho de otra forma: la mayor parte de un panel es, básicamente, una ventana con marco. Y el vidrio y el aluminio son dos de los materiales que mejor sabemos reciclar desde hace décadas.

Con la tecnología actual se puede recuperar entre el 90 % y el 97 % de los materiales de un panel. Solo con separar el marco y el vidrio ya se aprovecha más del 80 %.

No es opcional: la ley obliga desde 2015

Aquí va el dato que más sorprende. En España, los paneles solares están incluidos en la normativa de residuos de aparatos eléctricos y electrónicos (RAEE), la misma que se aplica a una nevera o una lavadora.

Desde 2015, los fabricantes e importadores están obligados a organizar y pagar la recogida y el reciclaje de los paneles cuando llegan al final de su vida. España fue, además, de los primeros países europeos en crear una categoría propia para ellos.

¿Qué significa esto para ti? Que un panel retirado no puede acabar en un vertedero ni abandonado en un solar. Tiene que ir a un gestor autorizado. Hacerlo mal está sancionado.

Y ese «final de su vida» no llega pronto

Un panel no se estropea a los pocos años. Su vida útil habitual está entre 25 y 30 años, y pasado ese tiempo sigue produciendo, solo que algo menos.

Por eso hoy llegan a las plantas de reciclaje relativamente pocos paneles. La mayoría de los que ves en los tejados de tu pueblo seguirán ahí muchos años.

Entonces, ¿dónde tiene razón el mito?

En dos cosas, y conviene decirlas.

Primera: reciclar no es lo mismo que reciclar bien. Recuperar el vidrio y el aluminio es fácil. Lo que todavía está madurando es sacar con alta pureza los materiales más valiosos, como el silicio o la plata, para que vuelvan a fabricarse paneles nuevos. En eso se está avanzando ahora. En Teruel, por ejemplo, la empresa francesa ROSI tiene previsto abrir una planta que empezará tratando 2.000 toneladas de paneles al año y quiere llegar a 10.000 en 2030.

Segunda: que la ley exista no significa que todo el mundo la cumpla. De vez en cuando aparece algún caso de paneles abandonados donde no deberían. No es un problema del panel, sino de quién lo retira.

Lo que puedes hacer tú

Si algún día tienes que cambiar tus paneles, bastan dos gestos:

1. Pide a tu instalador que se encargue de la retirada y de llevarlos a un gestor autorizado.
2. Pide el justificante de que se han entregado correctamente. Una empresa seria te lo dará sin problema.

Y si estás pensando en instalar, pregúntalo antes de firmar: «¿Qué pasa con estos paneles dentro de 30 años?». La respuesta dice mucho de con quién estás hablando.

Veredicto: mito

Las placas solares sí se reciclan, en su gran mayoría, y además la ley obliga a hacerlo. El reto real no es si se pueden reciclar, sino aprovechar cada vez mejor lo que contienen. Y en eso el sector va en la buena dirección.

¿Tienes más dudas antes de dar el paso? En Escala Renovables te las respondemos sin compromiso, también las incómodas. Porque cuidar de tu energía empieza por contarte las cosas claras.

[Hablar con un asesor] → [enlace formulario]